Các nhà khoa học đã nghiên cứu gần 100 trường hợp bị sẩy thai và mới sinh với những khuyết tật ở não và xương sống thì thấy rằng, phần lớn nhau thai của các bà mẹ có nhiễm lượng hóa chất có hại. Trước đây, người ta cho rằng, những thai phụ bị thiếu hụt lượng axít folic trong thai kỳ, những người bị béo phì hoặc tiểu đường sẽ có nhiều nguy cơ đối với đứa trẻ.
Trong khi đó, yếu tố môi trường sống cũng được coi là thủ phạm chính, nhưng lại có rất ít bằng chứng về sự liên quan này. Ở nghiên cứu này, các nhà khoa học đã phát hiện trong nhau thai của các bà mẹ sinh con bị dị tật có chứa hàm lượng cao của các hydrocacbon đa vòng (PAHs) có trong khói than, các hóa chất tổng hợp của thuốc trừ sâu như DDT, exachlorocyclohexane (HCH) và endosulfan.
“Ngoài những chất dinh dưỡng và ôxy, các chất độc khác có trong không khí cũng rất dễ thâm nhập vào nhau thai, do vậy, nó tác động đến sự phát triển của phôi thai” – TS Tong Zhu – trưởng nhóm nghiên cứu thuộc Trường ĐH Tổng hợp Bắc Kinh – cho biết.
