Các chuyên gia thuộc Đại học Harvard (Mỹ) đã khảo sát 557 thai phụ sống trong môi trường gây căng thẳng thường xuyên. Sau khi em bé ra đời, nhóm nghiên cứu trích mẫu máu cuống rốn và thử nghiệm phản ứng của tế bào miễn dịch với các chất gây hen suyễn và dị ứng.
Kết quả cho thấy, những thai nhi này phản ứng mạnh hơn và nhạy cảm hơn với những chất nói trên so với các em bé bình thường. Theo nhóm nghiên cứu, sự căng thẳng của người mẹ ảnh hưởng tới sự phát triển hệ miễn dịch của bé khi còn trong tử cung.